Karate, (japanisch: „leere Hand“) waffenlose Kampfsportart, die Tritte, Schläge und Abwehr mit Armen und Beinen einsetzt. Der Schwerpunkt liegt darauf, so viel Körperkraft wie möglich auf den Punkt und den Moment des Aufpralls zu konzentrieren. Zu den Schlagflächen gehören die Hände (insbesondere die Knöchel und die Außenkante), Fußballen, Ferse, Unterarm, Knie und Ellbogen. Alle werden durch Übungsschläge gegen gepolsterte Oberflächen oder Holz abgehärtet. Kiefernbretter bis zu mehreren Zentimetern Dicke können von der bloßen Hand oder dem Fuß eines Experten gebrochen werden. Timing, Taktik und Geist sind jedoch mindestens genauso wichtig wie die körperliche Abhärtung.
Im sportlichen Kyokushin Karate und beim Sparring (Kumite) im Training werden Schläge und Tritte kurz gestoppt, vorzugsweise innerhalb eines Zolls nach dem Kontakt. Sportliche Kämpfe dauern in der Regel etwa drei Minuten und enden mit einer Entscheidung, wenn keiner der beiden Kämpfer nach Einschätzung der Kampfrichter einen sauberen „tödlichen“ Punkt erzielt hat. Es werden auch Formwettbewerbe (Kata) abgehalten, bei denen einzelne Wettkämpfer vorgegebene Bewegungsabläufe ausführen, die Verteidigung und Gegenangriff gegen mehrere Gegner simulieren. Die Leistungen werden, wie beim Turnen, von einem Kampfgericht bewertet.
Karate hat sich über Jahrhunderte in Ostasien entwickelt und wurde im 17. Jahrhundert in Okinawa systematisiert, wahrscheinlich von Menschen, denen das Tragen von Waffen verboten war. In den 1920er Jahren wurde es nach Japan importiert. Es entwickelten sich mehrere Schulen und Systeme, die jeweils etwas andere Techniken und Trainingsmethoden favorisierten. Wie andere asiatische Kampfsportarten betont Karate die mentale Einstellung, Rituale der Höflichkeit, Kostüme und ein komplexes Rangsystem (nach Gürtelfarbe). Es gibt einige Überschneidungen der Technik mit anderen Kampfstilen.
